Het is weer zwermtijd. En wij hebben het live meegemaakt. Tijd om jou erbij te betrekken!
Iedereen heeft het momenteel over bijen. Het verzorgen van bijen is momenteel bijzonder populair en dat is een goede zaak. Voor mij is het een beetje vreemd, want bijen hebben altijd al deel uitgemaakt van mijn leven.
De grootvader van onze buren had vroeger bijen in de tuin. Ik was er altijd al gefascineerd door, maar zo dichtbij mochten we nooit komen. Toch waren bijen voor mij normale huisdieren. Ik kan me nog herinneren hoe hij eens met een hele kruiwagen vol ‘slapende’ bijen uit de schapenweide kwam, waar de bijenkasten stonden. Hij beweerde dat hij ze allemaal met rook had verdoofd om aan de honing te komen. In werkelijkheid was de hele kolonie dood, om welke reden dan ook. Helaas gebeurt dat soms. Maar ik weet nog hoe onder de indruk ik was van het aantal dieren, want normaal gesproken zie je ze maar hier en daar individueel in de bloemen. Je kunt je niet voorstellen hoe zwaar zo'n zwerm is.
Jaren later nam mijn moeder de bijenkorven over en inmiddels zijn bijen al 10 jaar een vanzelfsprekend onderdeel van ons gezin en heb ik veel over ze geleerd.
Mensen zijn vaak bang voor bijen en ik snap niet waarom. Maar dat komt waarschijnlijk omdat ik de dieren beter ken en ze beter kan beoordelen. Kennis neemt angst weg. Daarom ga ik jullie vandaag iets vertellen over bijen.
zwerm bijen
Zwermen is de natuurlijke manier van voortplanting van bijen. De koningin legt eitjes en wanneer de bijenkorf gereed is (er zijn genoeg bijen en er is te weinig ruimte), beginnen de bijen met het bouwen van bijzonder grote cellen, de zogenaamde koninginnencellen. Op de bodem van de cel leggen ze de beroemde koninginnengelei en uit het eitje dat in zo'n cel wordt gelegd, ontwikkelt zich een nieuwe koningin.
Als de koningin dan van binnenuit op haar afgesloten cel klopt en het weer is goed (warm genoeg en niet te winderig), verlaat de oude koningin plotseling de kast met een groot deel van haar volk, dat dan helemaal tot de nok toe vol zit. Als er ineens 20.000 vogels tegelijk de korf verlaten, is dat een indrukwekkende ervaring en kan het soms ook beangstigend zijn.
De zwerm verzamelt zich niet ver van de oude korf, totdat ze allemaal bij elkaar zijn. Dit is voor de imker de gelegenheid om de bijen te vangen als hij merkt dat ze weg zijn. Als hij ze niet te pakken krijgt, gaat de zwerm op zoek naar een nieuw thuis.
Zonder imker hebben onze honingbijen geen overlevingskans vanwege meegebrachte ziektes en parasieten. Neem daarom altijd contact op met een imker als u een zwerm ontdekt. De imker die de kolonie vangt, mag deze vervolgens houden en beheren. De meeste imkers proberen echter zwermen te voorkomen, zodat ze de kolonie op een gecontroleerde manier kunnen verdelen en zich zo kunnen vermenigvuldigen. Om dit te doen, zoekt hij naar de koninginnencellen en vernietigt ze.
De meeste bijen in een zwerm zitten zo vol dat ze de lange vliegafstanden kunnen overleven. Deze dieren hebben er geen belang bij om hun angels uit te steken en te steken; ze zijn gefixeerd op de kudde. Sommige bewakingsbijen, die de zwerm beschermen, kunnen echter nog steeds steken als ze zich bedreigd voelen.
Een nieuw volk
Zodra de imker de bijen heeft gevangen, plaatst hij ze in een nieuwe kast met verse honingraten. Overigens is het heel gemakkelijk om ze te vangen, afhankelijk van waar de zwerm zich verzamelt. De bijen klampen zich aan elkaar vast om de koningin te beschermen. Je kunt ze in een emmer doen of bij elkaar vegen en er een koninginnenrooster overheen doen, zodat de grotere koningin niet weg kan vliegen. Alle bijen volgen de koningin. Als je haar hebt, heb je de hele zwerm.
Als het een oude koningin is, zal ze direct beginnen met het leggen van eieren. De nieuwe koningin komt uit het ei in haar oude thuis en moet eerst gepaard worden voordat ze kan beginnen met broeden. Wanneer de temperatuur boven de 18°C komt, vertrekken de prinses en haar darrenentourage, de mannetjesbijen, voor de zogenaamde paringsvlucht. Om dit te doen, klimt de groep ongeveer 3 km en sluit zich aan bij de bijen uit een andere bijenkorf. Hoe ze elkaar allemaal vinden, wordt nog steeds onderzocht. Als de koningin gepaard is door darren uit een andere kolonie, keert ze voor de rest van haar leven terug naar de korf. Dit kan tot het moment dat er een nieuwe koningin is geboren. Ze begint dan meteen met het leggen van eieren om het voortbestaan van de kolonie te waarborgen.
Bijensteek
Bijen steken alleen als ze bedreigd worden en zijn van nature niet agressief. Er zijn ook verschillen tussen kolonies en een ervaren imker kan aan het gezoem van de bijen horen hoe vredig de kolonie is. Als je gestoken wordt door een bij, moet je zo snel mogelijk de angel eruit trekken. Het gifzakje zit er namelijk nog steeds aan vast en blijft vrolijk gif in de angel pompen. Omdat bijen bewegingen veel sneller waarnemen en zich ook veel sneller kunnen verplaatsen dan wij, gebeuren steken meestal alleen per ongeluk of als onderdeel van de actieve verdediging van de bijenkorf, wanneer je bezig bent met werkzaamheden en te dicht bij de koningin komt. Als je heel langzaam beweegt, is de kans kleiner dat je gestoken wordt. Meestal merken we de bij niet eens op omdat hij zo snel beweegt. Als we langzamer en ontspannen bewegen, hebben we meer kans om het dier op te merken en kan het dier ons beter inschatten en vermijden. Het voelt ook onze stemming aan en weerspiegelt die. Hoe opgewondener jij bent, hoe angstiger de bij is.
Overigens zijn bijen niet geïnteresseerd in ons voedsel. Ze houden alleen van nectar. Daarom maakt het ze niet uit of je aan het grillen bent of een stuk taart eet.
Als iemand u lastigvalt, is het een geelzwarte wesp en geen bruine, pluizige bij.
In deel 2 leert u alles over de productie van honing, waar de was vandaan komt en wat de vervelende Varroa-mijt precies inhoudt.
