Hoe herken ik stress bij mijn hond?

Stress bij honden kan zich uiten in vele symptomen. Er moet onderscheid worden gemaakt tussen kortdurende stress, die bijvoorbeeld ontstaat door een ontmoeting met een hond en die vaak direct kan worden verminderd, en langdurige stress, die langer duurt dan een paar uur. Langdurige stress heeft een negatieve invloed op lichaam en geest, zelfs bij honden die anderszins minder gevoelig zijn.

Acute stress en de symptomen ervan

Stressfactoren

Stress herkennen door kalmeren

Gevolgen van chronische stress

Stress verminderen bij honden

Acute stress, de stressfactoren en de signalen

Acute stress is voor elke hond anders. Veel hangt af van hoe goed de hond als pup is gesocialiseerd en hoeveel verschillende situaties hij al heeft meegemaakt.

Honden horen veel beter dan mensen. Hierdoor raken ze nog meer gestrest door vreemde of onherkenbare geluiden. Harde knallen, gillen of piepen kunnen stressvol zijn, net als het geblaf van andere honden. Maar ook een veelheid aan vreemde geuren of te veel vreemde markeringen kunnen stress veroorzaken bij een hond. Vooral in een onbekende, stedelijke omgeving worden honden overspoeld met zoveel prikkels dat ze de zintuiglijke overbelasting niet meer aankunnen.

Ontmoetingen tussen honden en andere honden zijn altijd stressvol, zelfs als alle honden met de situatie om kunnen gaan en de harmonie kunnen bewaren door middel van spel of kalmerend pseudo-spel. Bij een onharmonische of zelfs strijdlustige ontmoeting loopt het stressniveau nog verder op.

Jagen of de drang om te jagen kan ook stress veroorzaken. Net als te weinig slaap en rust, of pijn en ongemak.

Typische stresssymptomen in een acute situatie zijn:

• oren naar achteren gelegd
• gespannen, stijve houding (ook gespannen kwispelen)
• Het haar in de nek optillen (borstel)
• Kalmerende signalen
• hijgen ongeacht het weer
• Beven
• (weg)duiken
• Hectisch kauwen op voorwerpen of zelfs op eigen lichaamsdelen (bijvoorbeeld hectisch bijten op de riem) tot en met het vernielen van voorwerpen
• Overmatig likken van zichzelf of voorwerpen of mensen/andere dieren
• Janken of blaffen
• speekselvloed
• Monteren en, bij reuen, verlengen van de penis
• verhoogde urinelozing, maar ook spontane diarree
• Lichamelijk contact zoals staan ​​of zitten op de voet van de eigenaar
• 'Weigering' van reeds bekende opdrachten

Er bestaat geen enkele hond die in één situatie alle stresssymptomen vertoont. Veel stresssignalen komen ook voor in de normale hondentaal of in het normale leven. Hiervoor zijn nauwkeurige observatievaardigheden vereist.

Wat veroorzaakt stress bij honden?

Om u een overzicht te geven van mogelijke stressfactoren, hebben we alles wat we konden bedenken op een rijtje gezet:

• fysieke stress
• Pijnen
• te weinig slaap (honden slapen tot wel 20 uur per dag!)
• hormonale veranderingen
• te weinig beweging
• te veel beweging
• Parasieten (vlooien, grasmijten )
• Sociale stress
• eenzaamheid
• te veel drukte
• Moeilijkheden om zich aan te passen aan een nieuw leven (trefwoord: straathond in appartement)
• nieuwe kamergenoten
• Milieustress
• Lawaai
• Onbekend
• veel geuren
• Overstimulatie
• Prestatiegerelateerde stress
• Hondensport
• opleiding
• Onder-uitdaging
• Overweldigen
• psychologische stress
• Onvoorspelbaarheid van de eigenaar
• Rouw (om dieren, mensen, oude levens...)
• individuele geschiedenis
• Socialisatie in de puppytijd
• Ervaringen in de puppytijd of later
• dierenbescherming, straathond

Kalmerende signalen om stress te verminderen

Zelfs als puppy zijn honden bijzonder beleefde wezens voor wie harmonie erg belangrijk is. Honden hebben dus een heel arsenaal aan verschillende gedragingen die bedoeld zijn om de ander (zowel de hond als de mens) te laten zien dat de hond niet geïnteresseerd is in vechten. Als er al stress is ontstaan, zijn de zogenaamde kalmerende signalen bedoeld om iedereen die erbij betrokken is te kalmeren en de spanning te verminderen.

De belangrijkste signalen zijn: het likken van de snuit, het wegdraaien van de kop, het laten zakken van de voorkant van het lichaam zonder uit te nodigen tot spelen, snuffelen, een poot optillen, loensen of knipperen - vaak in combinatie met het wegdraaien van de kop -, geeuwen, zich helemaal omdraaien en de rug naar de ander toekeren, bewegingen aanzienlijk vertragen, zelfs stil blijven zitten, rustig zitten of liggen, om de andere hond/persoon heen lopen, urineren en in ernstige gevallen het splitsen van twee andere levende wezens. Vaak wordt splitsen verkeerd begrepen als jaloezie, omdat honden dit ook proberen bij mensen die elkaar knuffelen.

Maar ook de andere signalen worden vaak over het hoofd gezien of verkeerd geïnterpreteerd door mensen. Gapen wordt toegeschreven aan vermoeidheid en wordt bij kleine honden zelfs als schattig gezien. Je afwenden of je rug toekeren wordt gezien als ongehoorzaamheid en wordt soms bestraft met schreeuwen, net als langzamer rijden. Een hond die zich onzeker voelt bij de terugweg naar zijn baasje, zal langzaam lopen, een omweg maken en soms zelfs even stoppen om te snuffelen. Hij doet dit allemaal zodat de mens kan kalmeren en kan zien dat de hond hem geen kwaad in de zin heeft. Helaas denken de meeste mensen in menselijke termen en zien handelingen die bedoeld zijn om te kalmeren en stress te verminderen als verzet, waardoor ze nog bozer worden.

De schijnbare uitnodiging om te spelen wanneer de voorkant van het lichaam naar beneden is gericht, is ook een probleem in de communicatie tussen hond en mens. Te vaak denken mensen dat twee onbekende honden vrolijk met elkaar spelen, zonder zich te realiseren dat de ontmoeting stress oplevert voor een of beide honden en dat de 'uitnodiging om te spelen' bedoeld is om de honden te kalmeren.

Alle genoemde signalen kunnen ook in andere contexten worden weergegeven. Als een hond gaapt, is hij niet per se onzeker; hij kan ook gewoon moe zijn. Een opgeheven voorpoot kan een gebaar van kalmte zijn, maar ook een teken van volledige concentratie. Ook hier is de context cruciaal.

Als de hond gaapt en zijn kop wegdraait en/of zijn neus likt wanneer een vreemde hem aanraakt, dan is dit gedrag duidelijk een teken van stress en ongemak met de situatie. Als de eigenaar echter met de hond knuffelt en de hond gaapt vlak voordat hij in slaap valt, dan wijst de gaap niet op ongemak, maar op pure kalmte.

Als de stressfactoren niet stoppen...

Als een stressvolle situatie niet opgelost kan worden of als er teveel stressfactoren elkaar opvolgen en de hond de stress niet meer zelf kan verminderen, wordt de stress chronisch en dus gevaarlijk voor het welzijn van het dier. De buitensporige eisen laten sporen na in het geheugen, de hormoonhuishouding en de neuronale netwerken in de hersenen. Dit wordt ook wel 'stressgeheugen' genoemd en zorgt ervoor dat honden 'preventief' gestrest raken: de volgende keer dat een vergelijkbare situatie zich voordoet, treedt de stress sneller op en is deze groter dan daarvoor. In het dagelijks leven betekent dit bijvoorbeeld dat een hond die niet graag naar de opvang gaat en daar elke ochtend naartoe wordt gebracht, met spanning en adrenaline zal reageren zodra hij naar de auto loopt.

Net als mensen zijn er honden die al zo lang gestrest zijn, dat ze de voortdurende stress niet meer zelf kunnen reguleren. Hun lichaam is ingesteld op het aanmaken van stresshormonen, de bijnieren werken onophoudelijk totdat ze na maanden van stress uitgeput zijn en de hond geen weerstand meer heeft tegen externe prikkels. Alles brengt hem van streek, hoe onbelangrijk het ook is.

Na verloop van tijd treden er blijvende gedragsveranderingen op en/of wordt de hond fysiek ziek. Hoe lang een hond een onaangename, langdurige situatie kan verdragen voordat er symptomen optreden, verschilt sterk per persoon. Voor honden die gevoelig zijn voor stress, is het nog belangrijker om de stress te verminderen voordat deze chronisch wordt.

Naast de symptomen van acute stress uit zich chronische stress ook in:

• een verminderde of verhoogde behoefte aan slaap
• Maag-darmklachten zoals frequente diarree of brandend maagzuur
• Spierspanning
• Slechte adem
• slechte adem en lichaamsgeur
• Zelfbeschadigend gedrag ( bijten in poten of staart, likken aan wonden, etc.)
• frequente vatbaarheid voor infecties
• Allergieën
• sociale afwijkingen zoals onverenigbaarheid met andere honden
• Hippigheid en hectiek
• Concentratieproblemen
• Huidveranderingen (roos, hotspots, etc.)
• overmatig haarverlies
• Scheidingsangst
• slecht humeur
• Stressgerelateerde gedragsstoornissen zoals dwangmatig gedrag (herhaaldelijke, doelgerichte, maar ongepaste handelingen zoals frequent bestijgen, constant likken, etc.) of stereotypen (ritmische bewegingen zonder betekenis of doel zoals in cirkels draaien, heen en weer wiegen)

Een hond die in een stressvolle spiraal zit, heeft dringend hulp nodig van zijn eigenaar. Het begint met het beheren van uw leefomstandigheden.

Allereerst moet duidelijk worden wat de oorzaak is van de langdurige stress, of de stresstrigger nog steeds actueel is en hoe deze kan worden opgelost. Langdurige of chronische stress wordt vaak veroorzaakt door pijn. Omdat honden doorgaans geen lichte of matige pijn vertonen, worden rugpijn en gewrichtspijn vaak over het hoofd gezien. De hond went aan de pijn, maar het bezorgt hem nog steeds stress. In eerste instantie merk je het misschien alleen aan een wat slechter humeur, maar geleidelijk aan komen er andere symptomen bij en wordt de onderliggende ziekte minder duidelijk.

Wanneer een hond voortdurend gestrest is, is het daarom van groot belang om een ​​dierenarts te raadplegen om vast te stellen of het probleem door pijn wordt veroorzaakt.

Als pijn kan worden uitgesloten, is het noodzakelijk om te achterhalen wat de oorzaak is van de stress die de hond in het dagelijks leven ervaart. Kan hij bijvoorbeeld niet alleen blijven omdat hij daar nooit goed in is getraind en ervaart hij daardoor stress doordat hij vanwege zijn werk gescheiden is van zijn verzorgers?

Hoe kan ik stress bij mijn hond verminderen?

De eigenaren zijn verantwoordelijk voor het vermijden van stress bij de hond of het helpen van de hond om dit te doen. Naast bovengenoemd onderzoek naar de oorzaken en het wegnemen van de oorzaak, is het doel om de hond nieuwe manieren te leren om met een stressvolle situatie om te gaan en samen met hem actief zijn stress weg te nemen.

Hieronder geven we enkele tips om stress bij honden te verminderen.

Neem angst en ongemak serieus!

Het is nog steeds aan te raden om angst niet te 'versterken'. Dit betekent dat een hond alleen wordt gelaten met zijn ongemak in een situatie die voor hem beangstigend is; hij krijgt geen hulp, troost of steun. Honden en mensen zijn allebei sociale wezens die waarde hechten aan interactie en wederzijdse steun. In de relatie tussen hond en mens, waarbij de hond grotendeels afhankelijk is van de mens, is het een machtsmisbruik om de hond alleen te laten in een situatie die hem bang maakt.

De overdracht op mensen kan dit illustreren:

Stel je voor dat je met je beste vriend(in) op reis bent. Het is donker en je bevindt je in een omgeving die bedreigend voor je lijkt. Je voelt je onzeker en ongemakkelijk. Als je het ter sprake brengt, zegt je vriend alleen maar: "Wees niet zo'n baby." Je voelt je nog steeds ongemakkelijk en niet serieus genomen. Opeens hoor je achter je voetstappen naderen. Je begint je om te draaien en drukt jezelf automatisch dichter tegen je vriend aan. Hij duwt je weg. Als je hem confronteert met de stappen, zegt hij: "Ik wil daar niks mee te maken hebben. Als iemand je aanvalt, is dat jouw probleem."

Gedachtesprong: Dezelfde basisscène. Wanneer je voetstappen hoort en je noemt ze, pakt je vriend je bij de arm en fluistert: "Kom mee, mijn auto staat daar, ik rijd ons weg!"

In welke scène zou jij je meer op je gemak voelen?

Een hond die in een noodsituatie door zijn baasje wordt achtergelaten, verliest niet alleen het vertrouwen in zijn verzorgers, maar ervaart ook enorme stress. Het is belangrijk om de hond serieus te nemen. Dat is niet altijd makkelijk, vooral niet als hij bang is voor kleine, voor de hand liggende dingen. Toch moet ook dit gerespecteerd worden en mag de hond niet gedwongen worden om de angst te ondergaan.

Als je overweegt om je hond in een situatie te plaatsen die hem bang maakt, of hem zelfs te dwingen om naar iets toe te lopen dat hem angstig maakt, dan is dat vergelijkbaar met hoe je vriend je vastpakt en je in de richting van de stappen in het bovenstaande verhaal duwt. Dat is geen fijn gevoel! En al helemaal geen middel dat zou helpen de angst onder controle te krijgen.

Gebruik stemmingsverbeterende hormonen

Serotonine en oxytocine zijn twee hormonen die we in het dagelijks leven heel gemakkelijk kunnen stimuleren. Om serotonine aan te maken, moet u met uw hond spelen of dingen doen die hij echt leuk vindt. Lekker ravotten, los rennen, trucjes leren, zwemmen, etc. - alles wat uw hond leuk vindt, maar wat hem niet negatief beïnvloedt. Vermijd bijvoorbeeld ontmoetingen met honden, tenzij uw hond hondenvrienden heeft met wie hij ook kan ontspannen.

Serotonine kan ook via voeding gereguleerd worden. Hoe hoger de kwaliteit en hoe beter de voeding is afgestemd op de hond, hoe gezonder het is voor lichaam en geest.

Oxytocine wordt ook wel het knuffelhormoon genoemd. Het komt vrij bij liefdevolle aanrakingen en fysiek contact. Het is belangrijk dat de aanraking door beide partijen als prettig wordt ervaren. Vraag uw hond daarom of hij überhaupt fysiek contact wil. Een gemakkelijke manier om hierachter te komen, is door uw hond te aaien en te kijken hoe hij reageert.

Likt hij zijn neus? Draait hij zijn hoofd weg of gaapt hij? Als je stopt met aaien, negeert je hond je dan? Met deze signalen laat uw hond duidelijk weten dat u hem niet wilt aaien. Dat wil niet zeggen dat hij het altijd ongemakkelijk vindt, maar op dit moment wel! Daarom zal verder aaien de stress niet verminderen, maar juist vergroten.

Drukt uw hond zijn kop of lichaam tegen uw hand? Hij ademt diep in en uit? Wanneer u stopt met aaien, duwt hij u dan met zijn neus aan of draait hij zijn kop naar u toe? Je hond zegt: ja. Hij wil gewoon geaaid worden en vindt dat prettig en ontspannend.

Voor een hond die snel gestrest is en zeer gevoelig reageert, kan het helpen om hem regelmatig op een specifieke melodie te masseren* . Na verloop van tijd begint hij te ontspannen als hij alleen al naar de melodie luistert. Voor hem is de melodie verbonden met de aanmaak van hormonen en is ontspanning een onbewuste reactie geworden.

Overigens verbetert zonlicht net als bij mensen de stemming en ontspanning!

Gebruik geuren

Geuren hebben niet alleen een ontspannend of stimulerend effect op mensen, afhankelijk van de geur, maar ook op honden. Omdat honden extreem gevoelige neuzen hebben, worden ze beïnvloed door veel lichtere geuren dan wij mensen. Aromatherapiegeuren kunnen worden gebruikt om honden te ontspannen. Deze geuren hebben goed onderzochte effecten op honden, omdat bepaalde stoffen direct aan stressreceptoren in de hersenen vastzitten en zo ontspanning bevorderen. Twee voorbeelden van ontspannende geurmengsels zijn “Cool down” en “Feel safe” van Yuki cares. Terwijl “Cool down” een stressverlagende werking heeft (als spray in de omgeving of als boter direct op de vacht van het dier), is “Feel safe” speciaal ontwikkeld voor angstige dieren.

Geuren werken onbewust en hebben een directe invloed op de hersenen, de psyche en het geheugencentrum. Hiermee kun je angstspiralen doorbreken.

Naast het veranderen van de omgeving en het trainen van de hond, kan dit direct bijdragen aan het verminderen van stress en angst. Dat is vooral goed omdat de meeste andere maatregelen pas na een bepaalde tijd effect hebben. Aromatherapie kan worden gebruikt om de tijd te overbruggen, om hulp te bieden bij onverwachte levensomstandigheden of kortdurende stressmomenten.

Een klassieke toepassing van aromatherapie om te kalmeren is het vuurwerk op oudejaarsavond. Voor honden die alleen reageren op echt vuurwerk tijdens de jaarwisseling is gedragstherapie relatief ingewikkeld of niet goed uitvoerbaar vanwege de wettelijke regelgeving dat vuurwerk alleen op oudejaarsavond mag worden afgestoken.

Rustgevende geuren kunnen gedurende een paar dagen helpen, zonder dat er chemicaliën in de hond zitten en zonder dat dit schadelijk is. Dierenwelzijn en vakantie hoeven elkaar dus niet uit te sluiten. Hier leest u hoe u uw huisdier nog meer kunt helpen tijdens de jaarwisseling.

Feromonen

Eigenlijk is een subonderwerp van het onderwerp geuren het gebruik van feromonen. Deze zijn nu verkrijgbaar in vernevelaars voor de socket* . Er bestaan ​​ook feromonen voor honden, die vooral bij katten worden gebruikt. Deze feromonen geven de hond een comfortabel en veilig gevoel.

Bachbloesems

Ook bij chronische stress is een individuele Bachbloesemmix zeer effectief gebleken om het dier uit de neerwaartse spiraal te halen. Een Bachbloesemtest kan ook helpen om stressfactoren te identificeren en de mix pakt dit psychologisch aan.

Een ontspanningswoord conditioneren

Analoog aan de ontspanningsmelodie kan een hond ook een ontspanningswoord geleerd worden. Het zou als volgt kunnen worden opgebouwd: Iedere keer dat de hond echt ontspant, bijvoorbeeld op zijn zij gaat liggen, wordt het ontspanningswoord gezegd. Naarmate de weken verstrijken, associeert de hond het woord steeds meer met ontspanning en kan hij beter tot rust komen, zelfs in spannende situaties.

Wees alert en aandachtig tijdens wandelingen

Als de hond tijdens het wandelen een smartphone bij zich heeft in plaats van een verzorger, moet hij of zij de taak op zich nemen om de hond vast te houden en in de gaten te houden. Als de mens deze taak overneemt, kan de hond ontspannen. Zelfs puppy's weten dat ze kunnen vertrouwen. En zo is een wandeling voor beide partijen een stuk ontspannender!